Kínverski bílaframleiðandinn BYD er að umbreyta rafbílamarkaðnum og hefur farið fram úr sölu Tesla í meira en 20 löndum og svæðum undanfarin fimm ár þar sem hann tekur áhættu og stækkar um allan heim til að vinna bug á minnkandi sölu heima fyrir.
Stórkostlegur viðsnúningur varð á síðasta ári í Bretlandi þar sem árleg sala BYD fór fram úr Tesla í fyrsta skipti. Það vor, hjá umboði í vesturhluta London, setti stofnandi og stjórnarformaður BYD, Wang Chuanfu, sér fyrir á mynd með viðskiptavini sem keypti Atto 3 EV.
Atto 3 -- sem BYD valdi sem fyrsta farþegaútflutningsbíl sinn í 2021 -- fær nafn sitt af orðinu "attosecond", tímaeining sem jafngildir einum fimmtíljónasta úr sekúndu. Fyrirtækið valdi nafnið til að tjá hraða leit sína að tækni og frammistöðu.
Árið 2021 talaði Wang oft um hraða á fyrirtækjafundum.
„Toyota Motor og Volkswagen eru svolítið seinir í að rafvæða ökutæki sín, en þegar þeir taka stökk verða áhrifin gríðarleg,“ sagði hann á sínum tíma. "BYD verður að vera hraðari." Að fara fram úr öðrum fyrirtækjum var nauðsyn til að lifa af.
Áætlunin gekk upp. Sala á heimsvísu stækkaði hratt og á fjórum árum frá 2021 fór BYD inn í 113 lönd og svæði.
Nikkei bar saman sölutölur BYD og Tesla fyrir 2020 og 2025 með því að nota gögn frá S&P Global Mobility. BYD náði Tesla í 22 löndum og svæðum. Auk Evrópuþjóða eins og Bretlands, Spánar og Ítalíu fór bílaframleiðandinn einnig framhjá Tesla í Hong Kong og Singapúr, þar sem lúxusbílar eru sagðir hafa mikla markaðshlutdeild. Á síðasta ári steypti BYD Tesla sem nr. 1 rafbílaseljandi heimsins.
Meðalverð á farþegabifreiðum BYD í Kína á síðasta ári var 114.000 júan ($16.600 á núverandi gengi), samkvæmt kínversku rannsóknarfyrirtæki. Bílaframleiðandinn hefur haldið niðri kostnaði með því að framleiða rafhlöður og kjarnahluta í-húsinu. Mjög samkeppnishæf rafbílar þess hafa streymt inn á heimsmarkaðinn í föstu dropi.
Einn slíkur áfangastaður er Úrúgvæ, með um 3,4 milljónir íbúa og nýr-bílamarkaður sem telur aðeins 70.000 einingar.
BYD lagði grunninn að fullri inngöngu sinni í Úrúgvæ með því að gera vegaprófanir á rafbílum snemma á tíunda áratugnum. Það hefur síðan afhent stóra rafknúna rútur og rafmagnsleigubíla og byggt upp tengsl við sveitarfélögin og sölumenn.
Annars staðar í Suður-Ameríku, við höfnina í Perú, Chancay -- um 80 kílómetra norður af höfuðborginni, Lima - eru kínversk framleidd farartæki raðað snyrtilega á hafnarbakkann.
Höfnin, byggð með kínversku fjármagni sem hluti af Belti- og vegainnviðaframtaki Peking, hóf starfsemi í fullri-stærð í júní 2025. Mikið af farmi á leið til Suður-Ameríku frá Asíu fór áður um hafnir í Mið- eða Norður-Ameríku.
Kína-studd höfn opnaði beina leið. Flutningstímum hefur verið stytt niður í um 25 daga, sem er um 10 daga.
Við stækkun sína hefur BYD lent í núningi í Norður-Ameríku og Evrópu. Áætlanir um farþegabifreiðaverksmiðju í Mexíkó - sem BYD vonaðist til að nota sem leið inn í Norður-Ameríku framhjá háum tollahindrunum - var hætt á síðasta ári þar sem ríkisstjórn Donald Trump Bandaríkjaforseta setti þrýsting á mexíkósk stjórnvöld.
Í kosningabaráttu sinni hafði Trump sprengt byggingu verksmiðja í Mexíkó af kínverskum fyrirtækjum sem vildu selja bíla í Bandaríkjunum. Mexíkó hefði getað orðið fyrir skaða í tollaviðræðum við Washington ef það hefði gefið til kynna að kínversk fyrirtæki væru velkomin.
Á sama tíma hefur Evrópusambandið sett sína eigin staðla í því skyni að halda kínverskum leikmönnum frá, með vali á rafknúnum ökutækjum.
Jafnvel þegar BYD stendur frammi fyrir slíkum veggjum hefur BYD lítið val en að halda áfram að stækka erlendis, þar sem ör vöxtur í sölu innanlands sem ýtti undir fjárfestingu þess hefur stöðvast.
Bílaframleiðandinn seldi um 3,5 milljónir fólksbíla í Kína á síðasta ári, sem er u.þ.b. 10% samdráttur frá árinu 2024. Sala í júlí-septemberfjórðungi dróst saman um 3% á árinu í 194,9 milljarða júana, sem er fyrsta samdrátturinn í 22 ársfjórðungum.
Frjálst sjóðstreymi fór niður í mínus 44 milljarða júana, sem er mesta neikvæða talan undanfarin 15 ár eða svo. Minni hætta á frjálsu sjóðstreymi sem skilur fyrirtækinu eftir með minna fjármagn til að fjárfesta erlendis.
Til að forðast viðskiptanúning er BYD að færast frá útflutningi yfir í staðbundna framleiðslu. Stefnt er að því að opna farþegabifreiðaverksmiðju í Ungverjalandi strax á þessu ári, eftir nýjar verksmiðjur í Tælandi árið 2024 og Brasilíu árið 2025.
Aðrir kínverskir leikmenn hafa einnig tekið upp framleiðsluaðstöðu erlendis frá öðrum bílaframleiðendum. Great Wall Motor keypti lóð fyrrverandi Mercedes-Benz verksmiðju í Brasilíu og Chery Automobile er að kaupa verksmiðjur í Suður-Afríku af japanska Nissan Motor.
Kína árið 2023 fór fram úr Japan og varð helsti bílaútflytjandi heims. Japanskir bílaframleiðendur smíðuðu meira en 16 milljónir bíla erlendis árið 2024, en kínverskir keppinautar þeirra eru að ná sér hratt.