Sem opinberi bílafélagi Dakar-rallsins styður breska ævintýramerkið Defender erfiðustu torfærukappakstur heims á fleiri en einn hátt. Floti sex mjög sérhæfðra varnarmanna verður útvegaður skipuleggjendum viðburðarins fyrir leiðarskoðun á fjögurra ára samstarfinu og fyrstu tveir hafa þegar verið settir í vinnu við að leggja lokahönd á leiðina fyrir Dakar rallið 2026.
Hin einstaka áskorun í Dakar rallinu, sem tekur á móti hundruðum keppenda á hverju ári, kemur frá krefjandi leiðum sem embættismenn hafa lagt upp og ná yfir nokkur þúsund kílómetra á 10-15 daga tímabili. Yfirvöld í Dakar snúa sér í gegnum afskekktu eyðimörkina í Sádi-Arabíu og krefjast getu og endingargóðra bíla til að geta sannað og sannreynt hvern kílómetra af samkeppnisstigi áður en hægt er að ljúka leiðinni.
Defender recce farartækin eru unnin úr P300-knúnum 110 gerðum, með rallybreytingum til að tryggja að þeir séu fullkomlega í stakk búnir til að takast á við vikur af leiðaskipulagningu í eyðimörkinni af embættismönnum sem munu eyða klukkustundum undir stýri, fara yfir moldarslóðir, lausan sand, sandalda og grýtta brautir.
Öryggi er auðvitað í fyrirrúmi, þannig að hver Defender recce bíll er búinn fullu veltibúri og stilltur til að taka aðeins þrjá farþega til að hámarka geymslupláss fyrir búnað. Þessi þrjú sæti eru búin fjögurra sylgjubúnaði. P300 fjögurra strokka vélin er staðalbúnaður, með rally-spec kælipakkasetti og loftinntak á háu stigi með cyclonic inntaksforsíu til að hámarka lofthreinsun.
Alhliða dekk á 18 tommu felgum, demparar með rallyforskrift, styrkt undirvagnsvörn og hækkaðir endurheimtarpunktar eru meðal viðbótarbreytinga. Til að hámarka geymslu er 132 kg (291 lb) þakgrind viðbót við viðbótarplássið sem losnar við þriggja sæta uppsetninguna. Verkfæri, varahlutir og neyðaruppbyggingarbúnaður, þar á meðal sandstigar, eru auðvitað allir til staðar, sem og eldsneytistankur til að styðja við viðbótar drægni upp að 700 km (435 mílur).
Miðað við hinar löngu útileguleiðir munu þýða margar nætur í útilegu í eyðimörkinni, ísskápur, viðbótarlýsing og 40 lítra (10,5 l) vatnsgeymir til að fara í sturtu fullkomna víðtæka búnaðarlistann.
Þegar leiðin hefur verið ákveðin (sem upplýsingarnar eru aðeins birtar keppendum þegar áfangi hvers dags hefst) verða bílarnir einnig notaðir í Dakar rallinu sjálfu til að „opna“ hvern áfanga.
Auk þess að styðja við könnunarvinnuna með framboði á recce bílum, felur Defender's Official Car samstarf við Dakar Rally einnig í sér framboð á flota varnarmanna til að styðja við viðburðinn til að gera flutningsfulltrúa og VIP fjölmiðla kleift á meðan keppnin stendur yfir. Samstarfið hófst á Dakar rallinu 2025 og á að halda áfram til 2028 hið minnsta.