Falinn djúpt innan þétts skóglendis og brekkuhæðar 100 mílur eða svo suður af Stuttgart er hinn mikli Immendingen-prófunarvöllur Mercedes-Benz.
Lítill hópur verkfræðinga og tvær dulbúnar frumgerðir beið okkar nýlega á bak við mjög tryggðar hliðar, og flókið verksmiðjunnar með brautum, endingarbrautum og verkfræðiverkstæðum, þar sem fyrirtækið kvittar fyrir nýjar gerðir áður en þær koma í framleiðslu, var nýlega umgjörð fyrir fyrstu nánu skoðun okkar á væntanlegum rafmagns C-flokki.
Jafnvel í gegnum stefnumótandi feluleikinn er mikilvægi þeirra ljóst. Í meira en þrjá áratugi hefur brunavélin C-Class verið ein af helstu gerðum Mercedes-Benz á heimsvísu hvað varðar sölu, og búist er við að nýja rafútgáfan beri svipaða ábyrgð þar sem þýski bílaframleiðandinn stækkar rafbílalínuna sína-upp í meira-magn og hagnaðarmiðaða hluti.
Tesla Model 3 hefur gegnt yfirburðastöðu í sölu í mörg ár. Nú er BMW að undirbúa að kynna nýja i3 fólksbílinn sinn, sem jafngildir rafknúnum 3 seríu, en Audi ætlar einnig að fylgja með rafknúnum A5 fyrir lok áratugarins. Og Mercedes-Benz er að búa sig undir að taka við þeim með nýrri kynslóð rafbílatækni.
Sérstakur MB:EA rafbílaarkitektúr
Rafknúni C-Classið, sem er þekktur innbyrðis undir þróunarkóðanum W520, er byggður á MB.EA vettvangi Mercedes-Benz, algjörlega nýjum arkitektúr sem er þróaður sérstaklega fyrir meðalstærðar rafbíla og deilt með rafknúnum GLC jeppa sem nýlega var kynntur.
Hjólabretti-pallurinn styður 800-volta rafkerfi og nýja fjölskyldu Mercedes-Benz-þróaðra rafmótora sem gera kleift að bjóða upp á nýja fólksbílinn með bæði afturhjóladrifi og fjórhjóladrifi.
Þróunarfrumgerðirnar sem við hjólum í í dag eru báðar fyrstu-af--C400 4Matic Electric útgáfurnar, staðfesta verkfræðingar. Mercedes-Benz heldur opinberum tölum í skefjum fyrir formlega frumraun gerðarinnar í næsta mánuði, en okkur er sagt að drifbúnaður hennar endurspegli náið því sem er í GLC 400 4Matic Electric sem kynntur var seint á síðasta ári og á að koma í sölu í Bandaríkjunum á næsta ári.
Þetta bendir til framleiðslu á svæðinu sem er 483 hö og 596 lb.-ft. af tog sem skilað er í gegnum tvo rafmótora. Aðalmótorinn situr á afturásnum og er með tveggja gíra gírskiptingu, en annar mótor sem er innbyggður í framásinn veitir aukna afköst og grip þegar á hann er kallað.
Rafhlöðustærðir eru mismunandi eftir gerð. Verkfræðingar segja að rafknúna C-flokkslínan- muni að lokum innihalda pakkningar á bilinu um 64 kWh til 94 kWh, með þeim stærstu sem geta skilað meira en 435 mílna drægni á WLTP hringrásinni. Mercedes-Benz áætlar að EPA-talan sé um 380 mílur.
Hámarks DC hraðhleðslugeta- mun ná 330 kW, sem samsvarar aftur forskrift rafmagns GLC.
Mercedes-Benz á enn eftir að birta opinberar forskriftir, en það segir að kaupendur ættu að búast við tegundaruppbyggingu sem er í stórum dráttum svipað og GLC Electric-línan. Fyrir Bandaríkin bendir þetta á afturhjóladrifið{-C300+ sem notar einn rafmótor sem er festur að aftan- ásamt C300 4Matic og C400 4Matic sem við fengum í forskoðuninni.
Enn öfgafyllra líkan er þegar í þróun. Mercedes-AMG verkfræðingar eru að vinna að afkastamiklu flaggskipi sem notar þrjá axial-flæðisrafmótora og nýrri hringlaga-rafhlöðuhugmynd.
Hefðbundin fólksbílahlutföll
Þrátt fyrir mikinn felulit gefa frumgerðirnar skýrar vísbendingar um þróunarstefnu Mercedes-Benz í rafhönnun. Fyrri úrvalsframboð eins og EQE og EQS tóku upp róttækari, -framhliða skuggamynd í stýrishúsi sem mótaðist fyrst og fremst af loftaflfræðilegum skilvirkni.
Nýr C-Class Electric snýr aftur í hefðbundnari fólksbílasnið, þó með nægilegum sjónrænum aðgreiningu frá núverandi brunavél C-Class til að aðgreina hann strax.
Tveir þættir skera sig úr. Framendinn er með nýju upplýstu „Iconic“ grilli Mercedes-Benz, sem sást fyrst á GLC Electric, sem gefur bílnum uppréttara og sjálfstraust útlit. Að aftan markar hönnunin hins vegar áberandi breytingu. Afturglugginn er stilltur í grunnt horn, sem gefur rafknúnum C-Class hraðbakka-líkt útliti, jafnvel þó að hann haldi venjulegu skottloki.