Kínverski bílaframleiðandinn BYD tapaði á nýjustu endurskoðun Japans á styrkjum til kaupa á rafbílum. Engin af fjórum gerðum þess, sem seldar voru í Japan, var veittur hækkun á styrkjum á meðan þær frá Toyota Motor, Tesla og fleiri urðu fyrir miklum hækkunum.
Þetta þýðir að neytendur sem kaupa BYD EVs myndu fá allt að 950.000 jen ($6.000) minna í aðstoð en ef þeir myndu kaupa einn af Toyota.
Efnahags-, viðskipta- og iðnaðarráðuneytið breytti efri mörkum niðurgreiðslna til kaupa á hreinum-orkubílum. Hámarksstyrkur fyrir rafbíla var hækkaður um 400.000 jena í 1,3 milljónir jena, en styrkur fyrir eldsneytisfrumubíla var lækkaður um 1,05 milljónir jena í 1,5 milljónir jena.
Jafnvel þó að þakið fyrir rafbílastyrkinn hafi verið hækkað, sáu margir bílaframleiðendur enga aukningu á fjármagni sem veitt var til kaupa á ökutækjum sínum. BYD varð sérstaklega fyrir barðinu á því -- styrkirnir í boði fyrir allar gerðir þess héldust á bilinu 350.000 jen til 450.000 jen, það sama og fyrir breytinguna á efri mörkin.
„Við erum í yfirgnæfandi óhagræði,“ sagði Atsuki Tofukuji, yfirmaður BYD-deildar Japans. "Bilið [við fyrirtæki eins og Toyota Motor] hefur vaxið í allt að 1 milljón jena. Við getum ekki keppt við 350.000 jena."
METI sagðist hafa tekið ákvarðanir byggðar á skjölum sem lögð voru fram árið 2025. Endurskoðuð upphæð fyrir rafbíla tók gildi í janúar, en sú upphæð fyrir eldsneytisfrumubíla mun gilda frá og með apríl.
Nýjasta breytingin var gerð í ljósi samkomulags sem náðist í tollaviðræðum Bandaríkjanna og Japans, markmið hans er að tryggja sanngjörn samkeppnisskilyrði, sagði embættismaður í METI.
„Bandaríkin bentu á að bilið á milli efri mörka fyrir rafbíla og fyrir FCVs væri of stórt,“ sagði embættismaðurinn.
Tvær meginviðmiðanir eru við ákvörðun styrks: ökutækjamat allt að 100 punkta, þar sem litið er til þátta eins og frammistöðu, og fyrirtækismat upp á allt að 100 stig, sem skoðar hluti eins og tiltækileika hleðslumannvirkja og þjálfun viðhaldsfólks. Heildarstigið, af 200 stigum, ræður upphæð styrksins.
„Fyrirtækismat okkar er lágt,“ sagði Tofukuji og lýsti vonbrigðum sínum. „Eða réttara sagt, við erum alls ekki metin.“
BYD hefur verið að setja upp hraðhleðslutæki hjá umboðum um land allt, sem er eitt af því sem metið er í fyrirtækjamatinu. En fyrirtækið fékk samt núll einkunn fyrir "þróun hleðsluinnviða."
„Jafnvel framleiðendur sem eru ekki virkir þeirra eigin hraðhleðslutæki gátu fengið nokkur stig,“ sagði Tofukuji.
Tofukuji bað METI að útskýra lága einkunn BYD, ráðuneytið svaraði að það „gæti ekki gefið það í ljós“ og að embættismenn væru „of uppteknir til að taka á því“.
„Ef ástæðan er bara sú að við erum kínverskur framleiðandi, þá vil ég að þeir segi það,“ sagði hann.
Styrkáætlunin mun gilda fyrir þriggja-mánaða tímabilið janúar til mars 2026 og búist er við að nýr rammi verði kynntur fyrir fjárhagsáætlun 2026, sem hefst í apríl. Verði niðurgreiðsla á BYD ökutækjum óbreytt í 350.000 jen mun fyrirtækið eiga erfitt með að keppa við framleiðendur sem fá stærri.
Á sama tíma eru bílaframleiðendur sem fengu stærri styrki eftir breytinguna að fá skriðþunga. Tesla hækkaði um 400.000 jena í 1,27 milljónir jena, sem er nálægt efri mörkunum. Á síðasta ári fór árleg sala nýrra-bíla fyrirtækisins í Japan yfir 10.000 eintök í fyrsta skipti. Gert er ráð fyrir frekari vexti þökk sé stuðningi styrksins.
„Eins og við var að búast fengu bandarísku leikmennirnir góða meðferð,“ sagði einstaklingur sem tengist innfluttum ökutækjum. "Við gerðum ekki miklar væntingar."
Meðal evrópskra framleiðenda eins og BMW, Volkswagen og Volvo Car sáu margir litlar sem engar breytingar á niðurgreiðslum á bifreiðum sínum.
Einn sem fékk breytingu var þýska vörumerkið Audi, sem hækkaði í styrkjum fyrir margar gerðir. Efri mörk bíla hans voru hækkuð um 320.000 jen í rúmlega 1 milljón jen. „Við erum eitt af fáum evrópskum fyrirtækjum sem fá aukningu,“ sagði Matthias Scheper, vörumerkisstjóri Audi í Japan.
Fyrirtækið hefur verið virkt að fjárfesta í innviðum í aðdraganda víðtækari upptöku rafbíla í Japan, og hefur ekki aðeins sett upp hraðhleðslutæki um allt land heldur einnig útvegað venjuleg hleðslutæki ókeypis fyrir hótel og aðra aðstöðu.
Aðspurður um þá staðreynd að margir japanskir framleiðendur fengju hærri styrki sagði Scheper: "Við fögnum fyrirtækjum eins og Toyota sem vinna hörðum höndum að rafbílum. Það mun hjálpa til við að virkja rafbílamarkaðinn innanlands."
Hyundai Motor frá Suður-Kóreu sá niðurgreiðslur á sumum gerðum sínum aukast. Sportbíll fyrirtækisins, IONIQ 5 Voyage, fékk 200.000 jena hækkun, sem er 870.000 jena. „Við fengum verulega aukningu,“ sagði Toshiyuki Shimegi, yfirmaður Hyundai Mobility Japan. "[Ríkisstjórnin] viðurkenndi stöðugt viðleitni okkar og ýmis frumkvæði."
„Við hækkuðum styrkfjárhæðirnar fyrir gerðir sem fá hátt heildarmat til að ná GX [grænum umbreytingum],“ sagði fulltrúi frá METI þegar hann var spurður um verulegt misræmi meðal framleiðenda. "Í kjölfarið hækkuðu upphæðirnar hjá sumum gerðum."
Aðspurður um kvartanir frá bílaframleiðendum um að matsviðmiðin væru ógagnsæ sagði fulltrúinn: "Við bregðumst alvarlega við öllum fyrirspurnum."
Yoshiaki Kawano, sérfræðingur hjá S&P Global Mobility sem sérhæfir sig í japanska bílamarkaðnum, sagði að þrátt fyrir að matsviðmiðin hafi ekki breyst, sé ósamræmi að koma í ljós í upphæðum eftir framleiðanda.
„Breytingin kom í kjölfar tollaviðræðna Bandaríkjanna og Japans, svo það er ekki hægt að útiloka að sumir þættir gætu talist hagstæð meðferð frá stjórnvöldum,“ sagði Kawano.
Rafbílar eru aðeins um 2% af sölu nýrra-bíla í Japan. Rafbílastyrkirnir eru einn helsti þátturinn sem hefur áhrif á kaupákvarðanir neytenda og hækkanir á niðurgreiðslunni skila sér beint í meiri sölu.
Fleiri rafbílagerðir verða fáanlegar á japanska markaðnum á þessu ári og gert er ráð fyrir að niðurgreiðslur muni hjálpa til við að auka hlut rafbíla í heildarsölu. Að sannfæra fyrirtæki um að efla sölu rafbíla í landinu mun krefjast sannfærandi niðurgreiðsluramma.